敬啟者：或許你覺得訝異，不過，我相當了解你這個人。我會如此評斷你：
「你不只希望受到他人的喜愛與敬仰，也喜歡批判自己。雖然你的個性有些缺陷，但一般來說，你都能設法彌補。你有著驚人的潛能尚待開發。外在表現出的強硬與自律，讓你感到不安與憂慮。有時候，你會懷疑所做決定的準確性。你喜歡一定程度的改變，但在受到限制與桎梏時感到不愉快。你為自己能獨立思考而自豪，不會接受旁人沒有根據的言論。你認為對他人太過坦率是不明智的。有些時候你表現外向，為人和藹可親且開朗，有些時候卻又內向、多疑而謹慎。在某些情況下，你的願望似乎有些不切實際。」
如何？你是不是又重新認識自己了？從0（不符合）到5（完全符合），我的評斷可得到幾分呢？
1948年，心理學家巴納姆．福勒請他的學生讀上述那段文章，這篇文章是他取材自不同雜誌裡的星座解說，拼湊而成的。福勒讓每個學生相信這是他專為每個人所寫的內容，學生們對福勒給予的性格描述平均給了4.3分，準確性86%。在接下來的幾十年裡，他重複進行一百次相同的實驗，幾乎每次都得到相同的結果。
若你在相同情形下看到這些文字，相信也極有可能給予四或五分的高評價。通用於一般人的人格描述，一旦用在自己身上，便會讓人覺得非常準確，科學界將這種傾向稱為福勒效應。福勒效應解釋了為什麼偽科學，包括占星術、占星治療、筆跡學、生理韻律、手相、塔羅牌、通靈能夠如此風行。
這些占星家和手相算命師善用的伎倆，商業顧問和分析師早已駕輕就熟了。「即使在一個更為艱困的競爭環境裡，XYZ這支股票還是有顯著的上漲潛力。該公司缺乏的僅是全面實現研發部門的想法的執行力。管理團隊由經驗豐富的專家組成，而這正是官僚化的源頭。損益表中清楚地指出，公司還有可以節省的空間。我們建議要更積極地將焦點轉移到新興市場，以確保公司未來的市場占有率。」聽起來不錯，不是嗎？這些話保證適用於每支股票。
我們如何評斷大師的功力，例如占星家？你可以請他在小卡片上，寫下二十受測者的性格。為了確保隱密性，這些小卡片以一到二十的編號取代受測者的名字。每個人都不知道自己的編號，而且會拿到所有小卡片內容的影本。
當（幾乎）每個人都挑出符合自己號碼的小卡片時，就能知道是否遇到真正的大師了。至今我還沒有遇到過。
結語
若油價大漲，股市也跟著大漲，財經節目上的專家名嘴們會說：「因為油價大漲，表示需求強勁，代表經濟好，所以股市大漲。」若油價大漲，股市大跌，他們也會說「因為油價大漲，企業營運成本會增加，所以股市跌。」反正他們怎麼說都通，這正是「福勒效應」。
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