本書的中心想法是，要想了解金融市場、政治、一窩蜂、流行、甚至更深度的議題， 作者企圖告訴我們，複雜的社會表象背後，往往藏有簡單的邏輯。 只要找出隱藏的邏輯，我們就能掌握群眾行為模式之謎。本篇只介紹「為什麼有錢人越來越有錢？」。
在美國，貧富分配並不平均，大約有80%的財富，集中在20%的少數家庭裡。為什麼會有這種貧富不均的現象呢？當然，左派和右派人士都各有解釋。左派人士認為，貧富不均的程度正好反映出自由市場資本主義的瑕疵，它讓有錢的少數人有權力控制多數人；但對右派人士來說，情況正好相反，有錢人是憑著自己的技能努力工作，才贏得自己的地位，他們的每一分錢都是自己賺來的。
帕雷托的財富法則
但是實際的數字指出，全世界各地，所有國家的財富分配情況，都有相同的特性。正如義大利經濟學家帕雷托在一個世紀前就已經注意到的，在所有的國家，大部分的財富都掌握在少數人的手裡。
在美國，20%的富人握有全國85%的財富，而在智利、玻利維亞、日本、南非或其他西歐國家，數字也類似；可能是10%的人占有90%的財富，5%的人擁有85%的財富，或是3%的人占了96%的財富，不管是什麼比例，財富好像都流向少數人的手裡。
然而，除了各國之間這種定性的相似度之外，帕雷托還發現了一些更深層的東西。利用數學，他發現所有國家的財富分配情形，都遵守一種基本的數學形式。說得更確切些，如果你去看那些比較富裕的人口，你會發現，擁有財富W的人數，和W 2.5次方成反比；換句話說，財富增加時，擁有較多財富的人數會減少，而減少的比例為財富的2次方到3次方。
有趣的是，和描述金融市場波動的數學模式——所謂的「冪次法則」，是一樣的。在這裡，它的意思就是說，當財富增加為兩倍的時候，擁有這麼多財富的人數會減少成原來的六分之一。
錢如何流動？
依照定義，一個人的財富，應該是你擁有的一切東西，包括房子、車子，到裝在罐子裡放進櫃子的東西，再加上你銀行裡的存款以及股票與債券，最後減掉你所有的負債。我們每個人都擁有某種程度的財富，有些人會比別人多些；當我們賺到錢或花掉錢的時候，或是股票價格上揚或下跌的時候，財富也會跟著變動。要預測某個人在某段時間，財富會增加或是減少，當然是很困難的。
但是從一個最簡單、最想像得到的立足點，我們可以很有信心地來談談一個人的財富會如何流動——從邏輯上說，有兩種同樣基本的改變方式。
1. 在不同的人之間流動
現在美國勞工的平均收入大約是三萬美元，每一年，公司會把這筆錢平均移轉給每個勞工，當然，這些錢又是從某個地方來的，通常是來自購買公司提供的產品或服務的顧客手中。這是財富流動的第一種方式——在不同的人之間流動。在日常生活層次的經濟活動裡，個體的財富會增加或減少，但財富的總量是保持不變的。
2. 投資
然而還有第二種方法，會使個體的財富發生改變，同時財富的總量也跟著改變，那就是投資。投資能創造出財富，當然也能使財富突然蒸發掉。雖然很多人深信房地產的價格只會往上走，但其實在很多情況下，它還是會下跌的，就像2000年春天的網路股價泡沬化一樣。投資是使財富發生改變的第二種方式，而它和機會因素的關係很深。
為什麼有錢人越來越有錢？
對於一位獨立撫養兒子的單親媽媽而言，損失一百美元是沉重的負擔；但對很有錢的人來說，幾千美元的投資損失無關痛養。換句話說，對於財富價值的判斷，和一個人擁有的財富有關；由此衍生出來的意義是，有錢人投資的比例會比沒錢的人更高。（舉例來說，極少數的窮人持有股票。）
假設每個人有完全相同的投資技巧，單單憑運氣，就會使得有些人比其他人更有錢，於是這些人會有更多的財富可以進行投資，就有機會得到更多的錢。
這就點出了為什麼我們無法理解貧富不均現象的道理何在——我們對於財富相乘效應的累積速度，缺乏正確的認識。拿一張只有0.1毫米厚的薄紙，假設你可以把這張紙對摺25次，每次對摺後厚度都加倍，最後的厚度會是多少？碰到這個問題，幾乎每個人的答案都嚴重低估了（正確答案是約達三公里厚！）。
同樣的道理，一連串正向的投資報酬，給人帶來的財富並不是相加的，而是相乘的，已經足以造成財富分配的不均。最後的結果是財富它會自動集中在少數人的手中。不僅如此，財富分配的數學分布，還完全符合我們在現實世界裡看到的冪次法則。
不管人們之間的聰明才智分配如何，你都會看到極大的貧富差距；即使所有的人創造財富的本事都是一樣的，仍然會出現貧富不均的現象。因此，你不能推論說，有錢人之所有會有錢，全是因為他們的聰明才智優於常人，或比別人工作更努力。（例如，只有資本100萬的投資人想要賺取另一個100萬，他的投資報酬率必須要100%，很難；而有1000萬的投資人想要賺另一個100萬，他的投資報酬率只要10%，相對容易多了。）
這項結論和很多其他的研究所得到的結果很類似，人類的成就之所以有很大的差異，大都是由簡單的自然過程所致。
結語
記得以前一次的同學聚會，由於那時我們都是剛進入社會的新鮮人，大家都抱怨著錢難賺，有一位同學提了一個問題，怎樣能快速的賺到人生的100萬元呢？我回答了：「如果你先有200萬元的話？」結果，大家都笑了。
真正的答案是，你想當個有錢人，應儘早讓自己學會當「B」或「I」，請參考：現金流象限（富爸爸，有錢有理）。
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