你需要數量化的任何事物，總有辦法可以衡量的，強過根本不做衡量。——吉爾布法則
一位估計者表示：「我不確定我想像出來一公克的糖果看起來有多少。」另一位則說：「我對小東西的重量完全沒有概念。」若我告訴你，一張名片大約重1公克重，10美分硬幣重量是2.3公克，大支的迴紋針是1公克。那會不會讓你的估計範圍縮小呢？在我所調查的一些人中，答案是會的，尤其是那些估計範圍最大的人。
其中一人聽到這項資訊後，上限立刻從20公克降為3公克。提供這項資訊之所以能夠發揮作用，根據雖然不同、但有些關聯的例子來更新他們的先備知識，我稱之為「異質標竿」法。當人們對一個數量毫無概念，只要知道了相關的度量結果，即使是不同的品項，也會有很大的幫助。
像是，如果你要估計你的產品在一個新的城市中會有多大的市場，能夠知道其他城市的市場規模，會有助於你做估計。即使只是知道不同城市相對的經濟規模，也能會有所助益。
- 異質標竿：將其他的數量提供給校準的估計者，當作估計不確定數量的標竿，即使提供的那些數量和要估計的數量，似乎只有很小的關聯。
- 例子：在估計一項新產品的銷售量時，使用其他產品，或競爭者類似產品的銷售量資訊。
IT防護有一個很有趣的異質標竿例子，之前在Cybertrust工作的彼得．提佩特有許多處理抗拒衡量IT防護的經驗，因為許多人似乎不認為「安全防護能夠被衡量」，尤其是當企業要花費1億美元在IT防護上時，該企業的資訊長要知道哪個比較重要，但他手下沒人知道。
例如：他問道，e-mail當機一小時會對公司造成的傷害有多大，以及一些其它的標竿事件——像是醫療機構裡的個人醫療紀錄，或信用卡資料——可能會被駭客入侵並利用。防護專家進一步假設，在這類公開的難堪，會玷汙了公司的品牌，這是絕對要避免的，因為會造成之後客戶的流失，以及這類事件發生後股價上的損失。
異質標竿的應用
對於許多類型的災難事件，尤其是初始不確定極高的情況，異質標竿是簡單衡量其「軟性成本」的理想方法。細想下列例子：
- 駭客竊取顧客信用卡及社會保險資料。
- 不小心將個人的醫療資料公開了。
- 重大產品召回事件。
- 化學工廠的重大工安災難。
- 企業醜聞。
所以當不確定性高到似乎無法處理的時候，標竿是為問題提供尺度感的一種實際做法。像是你可以透過觀察不幸事件如何影響銷售或股價，來間接觀看公眾如何運用他們的金錢。不管哪種方式，都為這個問題做了衡量。
結語
雖然蘋果已不再公佈iphone 新機的銷售量，但我們從台灣剛公佈的製造業採購經理人指數PMI為48（跌破50表示緊縮），因為從這個「異質標竿」來看，並沒有出現美國聖誕節前的拉貨效應，所以只能以慘字來形容。2018-12-04 05:29聯合報 記者張語羚╱即時報導
11月台灣製造業採購經理人指數（PMI）續跌 3.8 個百分點至48.0％，為2016年4月以來32個月首次緊縮。中經院代理院長王健全分析，主因為蘋果砍單銷售不如預期，導致供應鏈砍單。
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