教育界、商界、家長必讀的《創新的兩難》及《創新者的解答》作者、創新大師克里斯汀生最新力作，用破壞性創新打破標準化的工廠式教育系統。本篇只介紹「贏在起跑點」。
兩位智力形成領域的重要研究專家陶德．李斯利和貝蒂．哈特觀察到，當父母和孩子進行的「額外對話」，這樣的孩子是有可能較強的智能。他們對三歲兒童進行史比智力測驗，發現兒童所聽進的語彙字數和本身詞庫量之間，有著明顯而直接關聯。
「額外對話」究竟是什麼，為何孩童的智力有如此強列的關聯？哈特和李斯利在研究中觀察到，父母和嬰幼兒之間的對話有兩種。被他們稱為「寡言」的父母，和孩子們的對話之間常常局限於「事物性」和必須做的事。「把飯吃完」、「手伸出來」、「上車吧」、「該睡覺了」等，就是事務性對話的例子。「事物性」對話對認知發展的影響相對有限。
真正重要的話，是以哈特和李斯利所謂的「語言之舞」的形式表達的，這樣的父母在和嬰幼兒面對面時，完全是以跟大人聊天式的、成熟的語言說話的，就好像他們的嬰兒能聽懂、可以理解，也能完全回應那些話一樣。
語言之舞並不是完全不談事務性的話。而是要在事務性對話之前，再加上「如果」、「你還記得」、「你是不是該」、「如果怎樣是不是更好」等話語。這類的話常常以問句形式出現，讓嬰兒更深入思考周遭發生的事。這類的交流已證實能啟發孩子的好奇心。
但這並不表示你可以直接打開電視機，把孩子放到電視前面？事情沒有這麼簡單，那種「背景噪音」對孩子的智能並沒有顯著的影響。其他學者已經證實，影響閱讀能力最強的力量，就是聽覺處理能力，也就嬰兒聽到父母以成熟的、大人的語言對他們說話所訓練出來的能力。
當父母在孩子個月大之前，對著孩子說了4,800萬字的額外對話，孩子腦中就會有更多的突觸路徑被啟動、精練。這就使得後續的思考模式更容易、更快速、更自動化。嬰兒最重要的認知任務，就是要開發和運用將促進他們思考流程的突觸路徑。
在出生三年內就聽了4,800萬字的嬰兒，大腦裡流暢的突觸連結，比只聽了1,300萬字的嬰兒好上3.7倍。不僅如此，每個腦細胞都能透過多達一萬個突觸，和其他無數細胞連結。這表示，接收額外對話的嬰兒，比起沒有這些對話的嬰兒，具備難以估算的認知優勢。
李斯利和哈特研究的最重要發現之一，就是孩子的認知能力建立，並非取決於父母的收入水準、種族、教育程度，而是語言之舞的數量。有些勞工階級的窮人，因為常常和孩子對話，他們的孩子表現很好。而有些有錢的生意人，因為很少和孩子對話，他們的孩子表現得就很糟。
聘請一些人來取代不能成功對學齡前孩童進行親子對話的父母，我們並不鼓勵這樣的教育計畫。我們希望讓這些人在為人父母之前，先學會如何當爸媽，這樣效果可能更大。有些新手父母常常在生下孩子後，便急著返回職場，因此太早把孩子交給保姆，而保姆又因為同時要照顧好幾個小孩，除了事務性對話，沒有餘心力進行額外對話。
我們幾十年來都忽略親子準備不足的問題，還一味堅持相信學校的問題只要改善學校就能解決，那麼，我們永遠不會成功。透過早期和孩子進行正確而密集的互動，就能輕鬆幫助他們在學校成功的學習與發展。
結語
巴菲特為什麼有今天的成就？同樣的也是贏在起跑點。在巴菲特自傳《雪球》中有提到，他小時候常常去他父親開的證券行看書和談論有關股票的事情，他11歲就把證券行相關股票書籍看完了。同樣的11歲就開始買進他人生第一支股票。
但是其他人則是晚了許多，像我進入職場後，才開始看彼得．林區《選股戰略》的股票書籍，之後再驗證書中的論點，又要摸索好幾年，才能找到一條正確的道路。如同巴菲特所說的：
「人生就像雪球。重要的是要找到溼的雪，和一道長長的山坡。我很早就開始捏自己的小雪球，如果晚個十年，它在山坡上的位置會和現在很不一樣。所以我建議學生，起步應該比別人早，不必早太多，但比晚起步要好很多。」
所以，我同樣也希望上過我投資課程的學員，能減少獨立摸索的時間，比別人贏在起跑點上。
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