《魔球》的啟示
在路易士的暢銷書《魔球》中，他曾慨嘆，老一輩人評估球員潛力是以球員體格為主，而不是以他們過去的成績為準。路易士和他新找來的新生代部屬發現，比起看球賽或衡量球員體能，球員過去的表現其實更能預測未來是否可以獲勝。
《魔球》在棒球界引起兩極的看法，老派的棒球發言人摩根把它比喻成「一群把打棒球當成是玩電玩的怪胎」。摩根過去是職棒球員，名列棒球名人堂，同時可能也是最有名的棒球評論家。他強烈反對使用統計和電腦來評估棒球選手，但他從未讀過《魔球》，因此也不了解這本書的重點。
路易士在《魔球》裡說的，重點是「以統計分析把獲勝的機率朝我這方移動一點，而不是以它來達成完美的勝利，因為那不可能做到。」簡單說，即使是像棒球這樣難以捉摸的比賽，在預測未來方面，過去的資料還是很有價值。
把過去的資料納入決策過程
把過去資料納入決策過程，會讓結果變得更好，不管是哪個行業，將這句話奉為圭臬的人，在新資訊時代裡將擁有競爭優勢。就像路易士在《魔球》中說的：「運用這些統計，一定會提高你的勝率，但統計沒辦法使你的結果完美。」
例如現在的零售業者把過去的資料應用提升到下一個層次。他們利用更複雜的預測分析，找出每家連鎖店不同的銷售型態和趨勢，確保正確的服飾分類會配送到每家門市，以符合每家門市的顧客需求。
為什麼要大費周章做這些分析，以確保門市有正確的產品種類呢？最近研究顯示，降低「沒有庫存」和「庫存太多折價拍賣」的數量，可以增加門市銷售額和獲利。懂得審視歷史並用它預測未來的零售業者，會取得具競爭力的市場優勢。一如算牌員以過去的資料在牌桌上得到的競爭優勢一樣。
我們在擔任算牌員時得知，資料和過去的資訊對於預測未來有多重要。對算牌員來說，資料——過去——就是唯一重要的東西。知道過去有哪些牌出現，就是勝過「莊家優勢」的關鍵。這種根本教訓，為我們極度資料導向的文化提供基礎。加強這種資料導向文化，是我在個人職涯中一直在宣揚的東西。
這是算牌教給我們的根本原則。資料很重要，企業組織應把它奉為圭臬。所有的決定都應該把資料納入考慮。挑戰自己，把資料用在有所的可能的情境上。創造擁抱資料的文化之後，你連未想過要問的問題，都能找到解答。
當你試圖在生活中或事業中創造莊家優勢時，想想你有哪些歷史資料可用。如果你身邊沒有資料可用，那就建立一個架構，開始蒐集資料。這聽起來好像很難，但這是朝向加強決策的第一步。有多一點資料可用來做決定，顯然比少一點資料好，而且愈早開始蒐集資料，就愈快能夠做出更好的決定。你應該問自己的兩個關鍵問題：
- 我希望得到哪些資料以做出更好的決定？
- 以及，我如何從可靠的管道取得這些資料？
當你開始思考資料的重要性，以及它在你的生活中扮演的角色時，想想你寧願自己扮演哪個角色？是訓練有素的算牌員，胸有成竹地坐在21點牌桌上，知道發牌員手上還有很多10點和A的牌？還是愚蠢的輪盤玩家，僅憑一線希望，期望下一回輪盤能開出黑字？
結語
我曾經說過，如果我手中沒有那些資料（價值線資料、成長力資料和關鍵點記錄），我就不會投資。就如同算牌員在牌桌上，無法算牌時，不會下注一樣。我發現許多投資人在投資股票時，並不會像此書作者一樣，建立一個架構，開始蒐集資料。如果你肯做這件事，你就佔有某種優勢。
如同麥可．路易士說：「人們……依據自己的信念和成見做事情。如果你可以擺脫信念和成見，以資料取而代之，那麼你就獲得十足的優勢。」
有些人可能認為他不用這些資料，因為他自認夠「聰明」。我自認不夠聰明，但我「做聰明事」，製作資料。到底是聰明人不做聰明事聰明，還是不聰明人做聰明事聰明，讀者可能要好好思考一下。
投資股票切忌自認聰明，做一些能讓你提高獲利的事才重要。
曾經有一位讀者問我的資料到底有什麼用？我說：「那些資料可以讓你在投資時，做出更好的決定。」後來他決定要訂閱我的資料。
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