歐文．費雪是耶魯大學教授，許多知名的經濟學理論更以他命名，例如：費雪方程式、費雪效果、國際費雪效果……，此書即使是一百多年前的作品仍然道出貨幣和價格的本質，以及直接和間接影響的因素。本篇只介紹費雪的「別把財富和貨幣混為一談」。
這本小書的目的，是盡可能簡明扼要的解釋為什麼如今1美元沒有10年前或15年前那麼值錢，以及為什麼美元的購買力會不時波動。生活成本問題就是收入的購買力，收入的購買力取決於兩個因素：
- 美元的購買力。
- 你有多少的美元收入。
這裡說的生活成本高昂，指的是當下的總收入能買到的沒有15年前能買的多。雖然同一金額的美元在今天確實買不到15年前那麼多的東西，但今天一般人的貨幣收入比15年前的一般人高多了。因此，若比較兩個時期的貨幣總收入所能購買的東西，今日的要比15年前還多。
生活成本高昂的問題，不僅與生活（包括衣、食、住等）有關，還與我們為此支付的錢有關，簡言之，美元的購買力問題跟美元以及美元所要買的東西有關。它其實就是貨幣與物品的關係問題。
一個普遍的誤解是，將貨幣和財富混為一談。財富指人類所擁有的所有實物。因此，土地、房子、原料製成品都是財富。因為我們通常以美元表示財富，因此容易忘記，衡量每種財富的單位主要不是貨幣，而是它自身的物理單位。
我們可以從一個單位換成另一個單位。番茄可以用容量單位的「蒲式耳」計量買賣，也可以用重量單位「磅」，還可以用「打」表示12個。
我們不能把財富和財富的特性混淆。比如土壤的肥沃並不是財富，但肥沃的土壤是。財富也不能跟財富的使用和收益、享有這些收益的權利（產權）、享有這些權利的證據或書面證明混為一談。
各種財富在不斷交換。兩人互相交換各自的物品（財富），其實是這兩個物品所有權的相互自願轉讓，一方的轉讓是以另一方的轉讓為對價關係。本質上，貨幣是在交易中被廣泛接受的財富。倘若交易的兩個物品中沒有貨幣，這種交易就叫做以物易物。
定義價格後，我們接下來定義價值。任何給定數量財富的價值，就是其價格乘上數量而已。因此，如果鋼軌的價格為每噸28美元，則1,000噸鋼軌的價值為28×1,000，即28,000美元。一旦我們給各種財富設定價格，並知道他們的數量，就可以算出他們的價值。
由於價格和價值往往用貨幣表示，貨幣是最容易交換的財富。因此，我們可以說，貨幣不僅是一種交換媒介，還是一種價值尺度。實際上，以貨幣價值衡量財富常常會誤導人，例如以美元計價的黃金，一開始是2,800萬美元，10年後價值變成4,000萬美元，成長42%。但如果用墨西哥銀元計算，一開始是4,100萬銀元，10年後價值變成9,000萬銀元，成長近120%。
擁有財富就是享受其好處的權利，例如擁有一塊土地意味著有永遠使用這塊土地的權利。財富存在的最終目的是它所賦予的利益。要是有人送你一間房子，但條件是你永遠不能使用、出售、出租或送人，你完全能以這樣的房子毫無用處為由拒絕他。
許多物品自己賺錢為所有者帶來收益。出租土地或建築物給房東帶來收益，是他的租金收入；鐵路所有者從鐵路那裡獲得的收益是分紅。當然，並不是所有的收益都只是貨幣收入，甚至貨幣收入也不是最終收益，只是享受的一種手段。
收益也可能由人提供。這種收益通常稱為提供「服務」或完成工作。當收益由物品提供，通常稱為「用途」。收益有時候是指正面的好處，有時候是避免壞處出現。更準確的說，收益指的是兩種事件：
- 透過財富和人類手段獲得的合意事件。
- 透過這兩種手段避免的不合意事件。
從此書的論述得知：我們如何增加財富？除了提升貨幣收入（薪水） 之外，另一個辦法，就是儘量將未來會貶值的貨幣，換成未來具有增長潛力的東西。
例如，學會評估未來某項財富可能帶來的所有預期收益，並以低於其價值買進。就像是以較低的價格，用貨幣去換取有較高生產力的股票。但若以較高的價格，用貨幣換取較低生產力的股票，反而會造成財富的縮水。所以千萬別跟韭菜們一樣。
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