提到創意，我們腦中會浮現這樣的畫面：一名科學家獨自在實驗室裡，弓著背，扶著顯微鏡，意外獲得重大的新發現。然而事實是，那些獨自經歷的「靈光閃現」的時刻，其實很罕見。本書作者從近代創新史中，分析了跨領域的諸多例子，揭示出獨特創新背後的七個關鍵模式。本篇只介紹「誤打誤撞」。
火花隙式發射機裝著兩個隔著小間隙的電極，有個電池連接到這些電極，供給電突波，引起火花。火花從一個電極跳到另一個電極，觸發出電磁脈衝，幾英里外的天線可偵測到並將之放大。火花隙式機器會發出一陣簡短的單調聲響，適合用來發送摩斯碼。
1900年9月10日晚上，德佛瑞斯特在他的臥房角落裡用他的火花隙式機器做實驗。當他讓電突波越過火花間隙而使機器發出聲響時，他看到煤氣燈的火焰在一瞬間從紅火變成白熱光。不知怎麼地，火花間隙的電磁脈衝加強了火焰的能源，使它衝到15英尺外。
看著那火陷轉變為白熱光，有個想法在德佛瑞斯特的腦袋裡萌芽：用氣體當無線偵測器，可能會比馬可尼或特斯拉到目前所創造的裝置，還要靈敏。
1903年他開始將兩個電極裝進充滿氣體的玻璃燈泡，進行了一連串的實驗，卻都沒有成功。他忽然想到一個點子：在燈泡內增添第三個電極，與一根天線或外部調諧器相連。早期的測試顯示，這個被德佛瑞斯特稱為「音頻管」的裝置，不會降低調諧器分離出不同頻率訊號的能力，功效遠優於其它放大音頻訊號的技術。
德佛瑞斯特的創造物最後被稱為「三極體」。它三個電極的架構成為真空管的基本結構；後者於十年後開始大量生產。無線接收器、電話交換機、電視機——所有於此世紀前半葉上場的通訊革命，全都仰賴演變自德佛瑞斯特原始設計的產品來加強訊號。
「音頻管」的發明聽起來很像獨創性與執著的經典故事：一個特立獨行的發明家窩在他的臥房實驗室裡，察覺一個不尋常的模式，將之視為緩慢預感把弄了好幾年，直到他忽然想出一個改變世界的玩意兒。
但是這個說法忽略了一個關鍵事實：在整個過程中，德佛瑞斯特幾乎一直搞錯自己的發明。「音頻管」簡直不是一項發明，而是持續累積錯誤的成果。火花隙式發射機與煤氣燈之間奇異的互動，後來被證明與電磁頻譜沒有半點關係，那個火陷的反應是火花隙式發射機所製造出來的一般聲波所觸發的。
由於德佛瑞斯特一直誤以為氣體火陷偵測到無線電訊號，以至於他的「音頻管」總是含有一些低壓氣體，而大幅降低了它們的可靠性。又過了十年，奇異公司以及其它的研究人員才發現，置於完全真空狀態的三極體效能高多了，「真空管」這名字就是這樣子來的。
德佛瑞斯特的這種情況並不算怪異，「對的令人讚嘆」的歷史背後潛伏一個更長的歷史：「錯得令人瞠目、一錯再錯」的歷史。而且不只是錯，還很凌亂。
科學史冊裡，實驗環境受到污染而造就出來的轉型點子多得驚人。例如，亞歷山大．弗萊明離開實驗室時，有一扇窗戶沒關，黴菌意外滲入他們葡萄球菌培養皿，他因而發現青黴素的醫療價值。
1830年代路易．達蓋爾花了數年時間，嘗試在碘化銀板上弄出圖像來，卻徒勞無功。有一天他將板子收進一個裝滿化學品的櫥櫃，隔天早晨，他訝然發現，從水銀罐溢出的氣霧在板子上弄出一個完美的圖像。達蓋爾攝影法——現代攝影的先驅——隨之誕生。
英國經濟學家威廉．斯坦利．傑逢士，本身有發明的經驗，在他那本於1874年問世的著作《科學原理》中，描述了錯誤的顯赫性：
若以為偉大的發現者總能馬上抓住真象，或有萬無一失的直覺能力，那可就錯了。偉大的頭腦很可能比不那麼活躍的頭腦更常犯錯。事實上，豐富的想像力與大量的猜測，是發現的首要必備條件；但是，錯誤的猜測必定比那些事後證明理由充足的猜測多上很多倍。
但是，這些錯誤是在走向真正創新的路上無可避免的一步。本身富有創新經驗的班傑明．富蘭克林說得最好：
「也許，人類的錯誤史，從整體來看，比他們的發現史更有價值、更有趣。真相是統一的、狹隘的，它一直存在，似乎並不要花這麼多積極的心力、就這麼被動也能遇見。錯誤卻有無窮的多樣面貌。」
結語
我會想分享這篇文章，主要是今年的股市中，出現了不少「誤打誤撞」的例子。像是今年3月1日，我寫信提醒大家要注意德律(3030)時（當時股價才70初頭，我買在62.8元）。我當時只是認為德律本益比偏低，並不是我探聽到消息——打進NVIDIA的供應鏈。目前德律的股價為139.5元(2024-10-8)。
2021年我以53.4元買進志聖(2467)時，我也不知道它之後的2023年會獲得，台積電的優良供應商卓越表現獎。目前志聖的股價為238.5元(2024-10-8)。
以及更早之前我買的盟立(2464)，其實買進後也套牢好一陣子（我買在43.9元）。但是今年它卻成為「機器人概念股」之一。目前盟立股價為81.4元(2024-10-8)。
而我想說的是，為什麼今年在股市中，出現「誤打誤撞」的例子，會那麼多呢？
我想是因為「第四次工業革命AI」的到來，產業將會出現許多新的變革和碰撞，所以之後，我們可能不能再以過去既定的印象去分析某一檔股票，畢竟現在連工具機產業也準備要跨界到半導體設備不是嗎？
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