理解金錢的意義並不容易。幸運的是，本書帶來歷史、哲學和制度常識，告訴我們「錢」不是央行印出來的，它來自於我們對彼此「無中生有的承諾」，金錢是一種社會契約。一旦更了解金錢的本質與央行的能力，最終，就能打造更繁榮、更健康的政策及社會。本篇只介紹「金錢的本質」。
如果你問我在目前（通貨膨脹）下，應該讀些什麼書？我則會回答就是這本。而我也從這本書中了解更多關於金錢和央行的過去、現在，以及未來。
西班牙神劇《紙鈔屋》教授說：「一個國家的黃金什麼？是財富？不是。是心理上的支撐。所以當用銅冒充（貍貓換太子）成國家黃金儲備時，不會出任何事。西班牙還是能作為世界上最重要的經濟體之一，也會在一任又一任的總統中承傳。」
為什麼教授會這麼說，本篇文章將解開謎題：
錢是什麼？，代表著什麼？為了得到答案，請各位再看一次1美元紙鈔。在最上方，你會看到「聯邦儲備票據」(Federal Reserve Note)的字樣。如下圖：
貨幣的本身就是……一種承諾。美元是政府做出的承諾，只要你拿出那張1美元（或更多的美元）來支付稅單，政府就不會把你送進監獄，它是一種稅務現金券。政府消費它，使它成為事實，並承諾用它做為任何債務（包含公共與私人）的付款，藉此擔保其價值。
在「金本位」時代，聯準會確實明確承諾過，它會為每一美元生產一定數量的黃金。然而，現在已經沒有實物可以取回了——沒有金條。其實，「金本位」總是誤導人，認為黃金本身就是貨幣的觀念，實際上黃金只是支付承諾的象徵——這個承諾才是真正的貨幣。如果承諾是「如黃金般的」，只能說是像黃金一樣可靠。
貨幣或現金不是錢，只是一種承諾的表徵。雖然像黃金這樣的金屬，在某些情況下代表金錢的承諾，但那個承諾——義務與對應的權利——才是錢的所在。
執著於黃金、美鈔、或任何其他金錢的物質表徵，就是把東西跟它的表徵混淆在一起。這是一種類似依戀物或偶像崇拜的錯誤。就像聖像並不是聖者，它只是聖者的物質表徵。耶穌基督不是在99美分的商店裡，以1.16美元的特價買到的耶穌蠟燭。
最近人們對比特幣、以太幣、謎戀貓…，以及一系列加密產品的狂熱，人們甚至以他們的房屋做為抵押，去借款進行加密投機。對許多人來說，比特幣熱潮和新的金融技術也讓他們對於何謂金錢，產生了更深的困惑。比特幣是錢嗎？如果不是，到底是什麼？
比特幣看起來確實很像錢，它激發了人們快速致富的夢想，但他們不應該高興的太早。就廣泛而言，比特幣不夠友善，也不夠可靠，在當前的任何社會中都是。所以它不是真正的錢，也可能永遠不會是。
最好把比特幣想成類似當地雜貨店的優惠券，它們只能在特定的商店兌換，是不可以大範圍花用的，所以它們不是錢。加密貨幣當然可以有一定的價值，就像股票和債券一樣，它們有價值，可以賣出，換取真正的錢。但是，你最後一次發現自己能夠直接用股票和債券購買東西，是什麼時候呢？可能的答案是很少，或從來沒有。
如同美國證券交易委員會認為新的加密貨幣發行應被稱為「首次代幣發行」，類似於公司「首次公開發行」的股票。它是一種洗錢的工具，或者只是另一種投機的工具。
加密貨幣不應該與它的基礎「區塊鏈」技術混淆。對於所有關於「改變遊戲規則」創新的廢話，我們只需要一件事：人們所謂的金融科技(fintech)只是支付技術，很可惜，它沒有被命名為「支付科技」(paytech)。
新技術只是一種會計與支付的技術。區塊鏈所做的是允許一個公共帳本，被保存在許多電腦上——一個「分散式帳本」，而不需要相信任何一個中央管理人員來記帳。但是，錢能與政府分開嗎？答案偶爾是肯定的，但通常是否定的，而且它們永遠不會完全分離。
加密貨幣沒有看起來那麼新鮮，美國紙幣與塑膠貨幣的故事，就是我們即將看到的加密貨幣故事的預告。如果聯準會真的建立「加密美元」，它大概無論如何都會發生。到了那時候，美元就會走向數位化，就像它現在發行的聯邦儲備票據一樣。
金錢的過去，無論在何時、何地也是金錢序幕，改變的只是貨幣系統的技術基礎。所以這就是為什麼像比特幣這樣的私人「加密貨幣」，永遠無法與美元、歐元或披索匹敵的原因。再見了比特幣，再見了以太幣，歡迎來到美國，歡迎新的數位美元。
結語
最近發生的一些新聞剛好，顯現了真正「金錢的本質」現象：
- 近期兩家加密貨幣借貸和投資平台—Celsius和Voyager Digital雙雙申請破產（承諾呢？）。
- 薩爾瓦多是全球第一個採用比特幣為法幣的國家，如今在實施一年後，不僅財政惡化、償債成本飆高，以及無法申請國際機構貸款。報導並指出，薩國有近92%中小型企業表示：「比特幣對他們來說並不重要。一些攤商也說，由於數位錢包易遭駭客攻擊，很難做生意，繼續用現金，比用虛擬貨幣好。」
如同此書作者所說的：「當一個國家會發生違約或破產，唯一的理由是直接或間接承諾支付你自己沒有發行的東西。」
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